KADETI U16 – za další etapou přípravy na kvalifikaci o ligu U17.
12 týmů v kategorii Kadetů U16 tvořily 2 týmy z Litvy a 2 týmy ze Slovinska, tedy zemí, kde popularita basketbalu vysoce ční nad ostatními sporty. Dále pak obhájci loňských bronzových medailí z Itálie, dva tradiční německé týmy, které si již mnohokrát odvezly z Easter Cupů v minulosti ty nejcennější trofeje, extraligová Loko Plzeň, Sojky Pelhřimov a Sokol Kbely, oba týmy připravující se na kvalifikaci o Ligu U17 a náš tým, účastník NRL U17. Stručně řečeno, o kvalitu v této kategorii byla letos velice dobře postaráno.
Ve čtvrtek hned v prvním utkání Italové, v pátek pak Němci z Jeny a také Slovinci z Mariboru, takový byl harmonogram našich utkání ve skupině. Vše bylo otevřené, tipovat kdo zvítězí a kdo prohraje, bylo více než ošidné. A selhat ve skupině automaticky znamená ztrátu šancí. Ani ne tak na medaile, ty nejsou důležité, ale na možnost se postavit týmům z jejichž středu se ti nejlepší postupně propracovávají, stejně v Litvě jako v Německu či Slovinsku až do nejvyšších pater místních nejvyšších lig a následně do týmů startujících v evropských pohárech.
BK KLATOVY – VIRTUS VERBANIA 66 : 45
I když se výsledek zdá být poměrně jednoznačný, je třeba zvýraznit faktory, které k němu vedly. Prvním bylo našich 12 hráčů na palubovce odhodlaných nechat na hřišti duši. Druhým byla skutečnost, že se v našem týmu objevili 2 nám dobře známí hráči Loko Plzeň, na které nezbylo v týmu Lokomotivy místo, pro nás však byla přítomnost vysokého Martina Mráze a obranáře Františka Zikmunda velkým přínosem jak pro podkošové souboje, tak i pro zrychlení přechodu do útoku. Třetím pak byl fakt, že jsme dokázali reagovat na soupeřovu zónu 1-3 -1, která se v Čechách příliš nehraje (občas USK). Poměrně jednoduše jsme se dostávali k zakončení přes našeho volného podkošového hráče a když se pak přidali i střelci z perimetru, nemohli Italové věřit svým očím.
BK KLATOVY – SC JENA 60 : 43
Němci z Jeny, to byl úplně jiný basketbal, než hráli Italové. A my tomu museli přizpůsobit naši hru a najít recept na německou obranu, která sice nebyla tak agresivní a rychlá, jako ta italská, o to však tvrdší a houževnatější. Pokračovali jsme v hledání optimální sestavy. Ne všichni, kdo na palubovku přišli, se prosadili. Na německou svéřepost vždy platila česká chytrost. Zahráli jsme několik pěkných nacvičovaných akcí, bohužel se ale také ukázalo, že i přes poměrně časté opakování na trénincích, mají někteří hráči problém si některé sety zapamatovat. Díky Mrázovi jsme Němce nutili ke střelám ze střední a delší vzdálenosti. Do turnajového tempa se začal dostávat kapitán Petr Žák. Ten v dalších utkáních svůj výkon ještě eskaloval a právem byl hlasy trenérů všech našich turnajových soupeřů zařazen do All Stars týmu kat. U16. Nebýt 6 ztrát ve 3.čtvrtině, z nichž 4 měl na svědomí Patrik Kotáb, mohlo být už o výsledku rozhodnuto dříve.
BK KLATOVY – AKK BRANIK „B“ 88 : 34
Dalo by se napsat, že toto utkání určilo optimální, vyváženou základní sestavu. V první čtvrtině jsme zapsali jen jedinou ztrátu, což bývá vždy znakem kvalitní spolupráce celé pětice, také jsme z 8 zakončení zpod koše zaznamenali 7 košů, když z rychlých protiútoků i drzých průniků do koše profitoval s 8 body Kodyš. Střídání přivedlo do hry další hráče, kteří většinou dokázali navázat výkonem na své předchůdce. Dokazovali jsme sami sobě, že z kolektivního pojetí naší útočné, ale i obranné hry dokážeme profitovat díky dobré organizaci hry řízené Matyášem Petrovickým. Vysoké vítězství pro nás znamenalo vítězství ve skupině a tak jsme s napětím očekávali čtvrtfinálového soupeře.
A světe div se, z loterie třetích míst pro nás vzešel jako čtvrtfinálový soupeř tým, se kterým jsme se utkali ve finále Christnas Cupu 2022 = extraligová BK Lokomotiva Plzeň. Není určitě daleko od pravdy, že toto čtvrtfinále, které svedlo dlouholeté krajské rivaly patřilo, k těm divácky nejatraktivnějším na celém letošním turnaji. Překvapivě jsme to byli my, kteří šli do vedení a s maximální zodpovědností, která podpořila herní disciplínu i určenou taktiku, jsme vedení drželi až do konce poločasu. Nástup Lokomotivy do druhé půle byl drtivý a netrvalo moc dlouho a hráči z krajské metropole se přiblížili na rozdíl jediného koše. Náš tým ale neztratil nervy, držel se dál svého kolektivního pojetí, zastavil plzeňskou ofenzívu a bodík po bodíku opět budoval své vedení. Čas běžel pro nás pomalu, pro soupeře rychle. Plná tribuna haly na Čapkově ulici hnala, podle přízně, své hráče do dramatických závěrečných minut. Štěstí se k nám nakonec zády neobrátilo, zejména proto, že náš tým měl větší vůli zvítězit a všichni, kteří přišli na hřiště na něm nechali maximum. Už jen třeba dodat „Sláva vítězům a čest poraženým“.
BK KLATOVY – BK LOKOMOTIVA PLZEŇ 66 : 62
Postup do semifinále mnohé zaskočil. Nutno přiznat, že týmu se podařilo navázat na výkony z vánočních bojů v Plzni a odčinit tak liknavost ze sebeuspokojení. Ta vedla na konci ledna k debaklu v Sokolově a v únoru k porážce na vlastní palubovce v Nadregionální lize s Domažlicemi. Do rotace se začalo prosazovat více hráčů a ukazuje se, že nikdo není nenahraditelný a každý si musí svoji pozici v týmu zasloužit. Vítězství v NRL v Berouně nás vrátilo do hry o vítězství v NRL a bojovné utkání s odhodlanými Grizzles Plzeň to jen potvrdilo.
Otázka tedy stála jasně ….. dokážeme se vyrovnat semifinálovému soupeři ze slovinského Mariboru?
BK KLATOVY – AKK BRANIK MARIBOR 38 : 79
Pokud by si vzali kluci U16 příklad ze svých mladších spoluhráčů z U14, mohlo být i finále U16 s naší účastí. Nikdo nepochybuje, že kluci chtěli. Moc chtěli. Ale v sobotu v pozdním odpoledni měli již za sebou během čtvrtka, pátku a sobotního utkání s Plzní v nohách 4 těžká utkání. A co hlavně, stál proti nim protivník, jehož trenér disponoval nejen vysokými podkošovými hráči, ale i vysokými křídly, rozehrávače nevyjímaje. A to, že jde o tým otřískaný slovinskou ligou, z níž vyšel před časem i fenomenální Luka Dončič, snad není třeba ani dodávat. Pro naše hráče to bylo zkušenost k nezaplacení. Škoda jen, že hráčská předsevzetí po takových utkáních mají ještě kratší životnost, než ta novoroční.
Již před semifinálem jsme měli jednu 100% jistotu. Ať dopadne utkání se Slovinci jakkoliv, v souboji o medaile se střetneme s litevským týmem z Kaunasu, tedy litevské Mekky basketbalu, kde působí euroligový Žalgiris Kaunas, jehož dres kdysi oblékal i první Čech v NBA, Jiří „George“ Zídek.
BK KLATOVY – KM PERKÜNAS KAUNAS 67 : 94
Poražený ze semifinále s KM TORNADO KAUNAS vstoupil do malého finále impozantně, když jeho vysocí hráči na křídlech trefili 5 z 5 vystřelených trojek a přidali i další koše z pole. Nemyslím to nijak zle, ale bylo to jako když závodí naše klubová Fábie s posledním sporťákem fi Ferrari. Respekt, až přílišný, byl na každém z našich hráčů znát. Vždyť možná za čtyři, pět let se některé z jmen našich soupeřů může objevit na soupisce některého z euroligových týmů. O to více je potěšitelné, že když hostující trenér poslal na hřiště některé z náhradníků, hra se vyrovnala a ve druhé půli jsme dokonce Kaunas přehrávali.
Závěrem lze konstatovat, že tým U16 dostal možnost té nejlepší myslitelné prověrky herní vyspělosti. Nutno ale, aby si hráči uvědomili, že do kvalifikace o účast v Lize U17 v sezóně 2023/2024 ještě zbývají více než 2 měsíce. Na Easter Cupu prokázal tým vnitřní sílu a ta musí zabránit opakování kvalifikace loňské, kdy přílišné přecenění dílčích výsledků vedlo k nárůstu nezdravého sebevědomí, podcenění kvalit soupeřů a vše pak dopadlo zcela opačně, než se očekávalo. V NRL čekají tým ještě dvě utkání, s dalším programem pak budou hráči seznámeni v příštím týdnu po ukončení Ligy U19.
Závěrečná tabulka kategorie U16
1. KM Tornado
2. AKK Branik
3. KM Perkunas
4. BK Klatovy
5. Virtus Verbania
6. Lokomotiva Plzeň
7. Niners Chemnitz
8. BK Sojky Pelhřimov
9. AKK Branik B
10. Science City Jena
11. TJ Sokol Kbely
12. Basket Valmez
ALL STAR
Adam Hezina (Lokomotiva Plzeň)
Francesco Falcichio (Virtus Verbana)
Petr Žák (BK Klatovy)
Kajus Gerdziunas (KM Perkunas)
Anel Durovič (AKK Branik)
MVP
Azoulas Hopenas (KM Tornado)
